肾囊肿是什么？ 通俗而言，肾囊肿就是肾脏里面长了水泡。肾囊肿的原因有以下四类：
(1)单纯性肾囊肿：一般我们说的肾囊肿，就是指单纯性肾囊肿。单纯性肾囊肿非常常见，，是成年人肾脏结构改变中最常见的一种良性病变。体检的普通人大概每10人中就有1人发现有单纯性肾囊肿[J Urol. 2002;167(1):21]。单纯性肾囊肿可以是一个或者数个，可以局限于一个肾，也可以两个肾都有囊肿。囊肿形态简单、规则，呈现卵圆形或圆形，大小不一，小的可不到1cm，大的超过10cm。囊肿与周围肾实质之间边界清楚，囊壁薄而平滑。囊肿中间没有分隔，也没有其他实性成分，囊液为是水样的物质。
单纯性肾囊肿通常不引起症状和体征，患者没有任何不舒服的表现。绝大多数人都是因体检时无意发现。单纯性肾囊肿随着年龄增长发病率逐渐增加，70岁以上人群的肾囊肿发病率高达36%。
单纯性肾囊肿是一种肾脏良性病变，一般不需要特殊治疗。除非长得特别大（5-10cm以上）且压迫了其他肾组织或周围的器官，才需要考虑手术治疗。
单纯性肾囊肿
（2）复杂性肾囊肿。复杂性肾囊肿是相对单纯性肾囊肿而言的，复杂性肾囊肿常常与恶性肿瘤有关。如果发现的肾囊肿的形态不具备单纯性肾囊肿的特征，与周围肾组织之间边界不清楚，有增厚的不规则或平滑囊壁或分隔。
复杂性肾囊肿可能是囊性肾细胞癌和多房囊性肾细胞癌等恶性肿瘤引起的。 如果超声检查发现的肾囊肿不是那么“单纯”，则定义为复杂性肾囊肿，需要做CT或增强CT检查，以进一步排出肾脏恶性肿瘤的可能性。下图是1例恶性肿瘤所致的复杂性肾囊肿。
肾脏肿瘤引起的复杂性肾囊肿
（3）获得性肾囊肿。主要是指慢性肾脏病患者，尤其是尿毒症患者，常常会发生双侧、多个小型肾囊肿，我们称之为获得性肾囊肿。获得性肾囊肿的特点是双肾大小正常或萎缩，因此与多囊肾很好鉴别（见下文）。慢性肾衰患者中多发性肾小囊肿（4个以上囊肿）的发生率为7%，维持性透析的患者为22%。在血肌酐明显增高的慢性肾衰者中，高达50%左右的肾友至少有一个肾脏小囊肿，这可能是是多发性获得性肾囊肿的早期临床表现。 获得性肾囊肿一般也没有不舒服的表现，一般也无需特殊治疗。
（4）常染色体显性遗传性多囊肾病变(PKD）。多囊肾是一种由PKD1或PKD2基因突变引起的一种遗传性疾病。发病率约1/700。这类肾囊肿的特点是数量多，肾脏体积巨大。有明显的家族史。多囊肾主要影响肾脏，但也可能会影响肝脏、胰腺、脑动脉血管等其他器官。患有这种疾病的人大约有一半将会发展为终末期肾脏疾病，需要进行透析或肾移植。患者进展为终末期肾病通常发生在40-60岁之间。
总之，大多数的肾囊肿都是单纯性肾囊肿，无需特殊治疗。在血肌酐明显升高的病友中，可能出现获得性肾囊肿，也无需特殊治疗。复杂性肾囊肿需要医生的专业判断，需排除肾脏肿瘤的可能性。